朝外に出ると、微かに霧雨が降っている………大丈夫、大丈夫………と歩きだし………いつものコースを一巡り………我が家の前の道までやってきた時………後ろから、車で畑から戻ってきたホンダさんが「よく頑張ったね」と声をかけてくれた………ありがとう………うれしいな………心のなかに子どもの自分がいた。
さぁ、今日こそ冷蔵庫にある油揚げとコープで注文した切り干し大根を使って煮物を作るぞ！と張り切って台所に立ったものの、ひん曲がった指では思ったようにうまくはいかない。お揚げを湯通して刻み、水で戻した大根と合わせて油で炒め………一つ一つの動作が危なっかしい………調理台を油や醬油やだし汁で汚しながら………お鍋に蓋をしてコトコト煮る段にやっと至る………ああ疲れた。
そこに、ヘルパーのヤマウチさんが「あれあれ、何してたの？」といいながらキッチンに入ってきた………あゝ助かった………ヤマウチさんは鍋の蓋をとって「あら、美味しそうじゃない。でも少し硬いわ……さぁそこに座って」と言って、サッサと切り干し大根を柔らかくして、わたしの前に出してくれた。あぁ美味しい。うれしいな。
あと２ヶ月足らずで８０歳になる私だけど、まだまだ人に甘える子どもが心のうちにいるみたい………敬老されるなんて、恥ずかしい。
明日は十五夜。子どもの頃、母の実家の縁側で、いとこたちと一緒に夜空を眺めながらお団子を食べたのは、ついこないだのこと！